QUATTRO CHIACCHIERE CON SELF
Il mondo dell'arte e dello spettacolo spesso nasconde la vita e la realtà di artisti indipendenti che lottano per sfondare nel mainstream. Self è uno di loro: un giovane poliedrico che ha costruito la sua musica, l'atletica e le abilità di modella sin da quando era bambino. La sua voce, che si nasconde dietro un carattere intelligente e compassionevole, merita di essere ascoltata. Ecco Self con le sue stesse parole:
Da bambino sono stato sempre attivo. Ho praticato diversi sport, e fatto musica dall'età di sei anni. Non ricordo come l'approccio all'arte sia avvenuto ma lo sport, la danza, le arti marziali e la musica hanno preso il via tra le mura domestiche e per le strade del quartiere. Poi, una volta che la mia scuola ha inaugurato il programma di musica, è stata la mia gioia!
Quali sono gli artisti o i personaggi pubblici che maggiormente hanno influenzato il tuo stile e ti hanno aiutato a plasmare la persona che sei diventato oggi?
È difficile. Crescere in qualsiasi ghetto ha i suoi eroi e le sue sfide. Le persone che ammiro e che mi hanno formato sono artisti come Smokey, Michael Jackson, Tupac, Jodeci, così come personaggi pubblici come Martin Luther King e Malcom X. Credo di avere così tanta diversità a causa delle molte influenze derivanti dalla mia famiglia, l'ambiente in cui sono cresciuto, le influenze dei media come musica e film, ecc.
Solo essere coinvolto con la musica fin dalla tenera età. La cosa divertente quando avevo circa 8 anni a causa di Smokey Robinson, Jackson Five e Temptations, io e i miei fratelli, che ne avevano 10, ci siamo letteralmente seduti a scrivere una canzone d'amore r&b (come se bambini di 8-10 anni sappiano cosa siano l’amore e le relazioni sentimentali!). L’aver cominciato a suonare così presto ci ha portato anche alla scoperta di altri generi musicali, creando una rock band alter-ego con il nome "Bloody Axes" (influenzata da Metallica, Guns n Roses, Alice in Chains, Slipknot, System of a Down, eccetera). Siamo stati esposti a molte cose diverse a cui la maggior parte delle persone nella nostra comunità non si apre, e questo ci ha aiutato a essere molto creativi in così giovane età.
Buona domanda. Mi esprimo dal cuore. Uno degli aspetti positivi dell'essere così diversi e di vivere così tante esperienze inusuali nella vita, è la capacità di saper scrivere dei più disparati argomenti. Sono stato un ottimo atleta a scuola e so cosa sia la popolarità, ma crescere timido mi portava a sentirmi un estraneo quando si trattava di parlare con le ragazze; ho avuto esperienze nel ghetto in cui sono stato assalito da adolescenti, e quando sei giovane hai paura di guardarti alle spalle e diffidi degli altri e dei poliziotti; provavo dolore e tristezza nel vedere la mia gente lottare, e in qualche modo trovavo ancora la gioia con gli amici nel bel mezzo del caos della vita. Crescere è stato come vivere in due mondi diversi e so che molte persone del ghetto possono relazionarsi. Quindi, quando scrivo musica, anche se pongo l’enfasi sui problemi e le lotte della vita reale, sono consapevole che come cantautore, come artista che vuole influenzare ed emozionare le persone attraverso la musica, cerco di scrivere delle cose che possono motivare la gente anche nei loro momenti di oscurità. Il dolore che condividiamo è anche lo stesso attraverso il quale possiamo guarire, e questa è la forza della musica e dell'arte.
Crescere è stato come vivere in due mondi diversi e so che molte persone del ghetto possono relazionarsi. Sono due comportamenti e ambienti completamente diversi. Simile alla società di oggi e nel campo del lavoro, a scuola ero Derek, un ragazzo abbastanza timido, intelligente, era davvero bravo negli sport e molto timido con le ragazze. Tornato a casa ero DJ, rumoroso, energico, amavo ballare, sportivo, non ero timido con certe donne, proprio l'esatto contrario di come ero a scuola, e le persone che vivono in una situazione simile alla mia dovevano farlo, alcune continuano a farlo anche oggi. Dico ciò poiché la società e le persone come me non sono mai state viste allo stesso modo nel corso della storia, e penso che sia triste perché da bambino dovresti essere te stesso e non nasconderti per la maggior parte della tua vita perché il mondo ti guarda diversamente; poi da adulto devi adattarti a queste condizioni. Per quanto riguarda l'industria musicale, è difficile relazionarsi perché l'immagine ha precedenza sulla qualità effettiva della musica. Inoltre, proprio come l'industria musicale e nella vita, dobbiamo continuare a lottare e trovare un modo per piazzarci entro i confini della società.
Onestamente non vedo molta differenza nel mainstream di oggi e degli anni '90. Solo promozioni più grandi, si vedono più artisti, e Internet è la differenza principale dove non hai nemmeno bisogno delle case discografiche come una volta. Lo stesso vale per la scena underground, Internet ha fatto conoscere più artisti, molti dei quali riescono ad esibirsi e alcuni a firmare contratti con piccole etichette discografiche. Ci sono alcuni pro e contro.
Qual è l'opera d'arte di cui sei più orgoglioso?
Sono orgoglioso di aver praticato uno sport a livello professionale a cui ho dedicato la mia vita, perché la maggior parte delle persone che iniziano a giocare da giovani non hanno l'opportunità di dire di aver trasformato un sogno in lavoro/carriera. Sono anche orgoglioso dei miei successi nella moda e di essere apparso in una rivista, e di aver recitato in due spettacoli. Ho imparato che dedicare cuore e mente a ciò che amiamo può tramutarsi in risultati che non pensavi di poter ottenere. Infine, anche se non è stato pubblicato, ma spero in futuro possa esserlo, il mio progetto musicale di collaborazione con mia moglie, con cui amo creare musica. Sarebbe una gioia potersi esibire insieme sul palco come facevamo una volta.
Nella mia personale esperienza come artista indipendente, ho visto troppe persone ambire ad essere l’unica risorsa del proprio successo invece di costruire un team in modo che tutti crescano e rendano il processo più facile. Non sto dicendo di imboccare la strada più facile, ma hai bisogno di un team di persone per avere successo, con le rarissime eccezioni di alcuni artisti, ma anche questi ti direbbero che è bello avere una squadra di persone talentuose in modo che la risalita verso il successo dopo una caduta non gravi sul singolo individuo. Gli ostacoli che gli artisti indipendenti devono affrontare oggi, gli stessi di un decennio o due fa, sono l'afflusso di persone che vogliono fare musica. Ci sarà sempre un numero significativo di artisti che cercheranno di diversificarsi dal resto. Il vantaggio per gli artisti indipendenti oggi è, di nuovo, Internet. Hai la capacità di trovare il tuo pubblico in autonomia e cercare di soddisfarlo, il che può portarti a maggiori opportunità.
Moda e recitazione vanno di pari passo. Ho realizzato il mio book con l'aiuto di fotografi come mio fratello, un mio caro amico e la persona che oggi chiamo mia moglie. Fare il modello è molto simile a recitare, anche se non ci sono parole devi catturare nell’immagine l'emozione del tema dello scatto o del personaggio che stai ritraendo. Dilettandosi anche in alcuni provini e recitazione si arriva a creare una rete di connessioni (che è una delle cose più importanti nell'industria dell'intrattenimento). Nel networking incontri persone che potrebbero aver bisogno di un modello per una sfilata, o che hanno bisogno di un attore per una parte. Poi, quando ti presenti all’audizione, può nascere l'opportunità di essere fotografato per una rivista o di recitare nel tuo primissimo spettacolo, perché le persone hanno creduto in te quando hai mostrato loro che non avevi paura di sbagliare ed eri sicuro di te stesso e di essere il migliore.
Lo sport ha giocato un ruolo fondamentale per me, mi ha fatto vedere cose al di fuori del mio quartiere, mi ha aiutato a viaggiare fuori New York, ha sollevato le mie aspettative quando ho avuto la possibilità di giocare in Giappone o nel Regno Unito. Ho avuto un assaggio del mondo professionale dello sport. Potrebbe non essere stato l’NBA, ma molte persone non possono dire di aver giocato a quel livello. Ha instillato una convinzione così forte in me che tutto ciò per cui mi applico, se fatto con la stessa concentrazione, determinazione e cuore, può essere raggiunto. Oggi è triste perché sembra che la mentalità di chi conosci si sia indebolita verso questi ragazzi molto più interessati alla tecnologia che a giocare all'aperto come facevamo una volta (per non parlare dello sport). I ragazzi di oggi sono molto meno attivi, il che non sempre è la cosa migliore per la loro salute o la loro vita sociale. Più genitori dovrebbero prestare attenzione ed essere più attivi con i loro figli. Queste piccole cose possono avere un impatto su come reagiscono alla società quando diventano adulti e anche su come contribuiscono ad essa.
Invecchiando, ovviamente, la mia visione del mondo sta cambiando. Oggi devo dire che la mia più grande aspirazione è raggiungere la piena soddisfazione con mia moglie, così da poter vivere una vita felice insieme e poi, dopo esserci realizzati, possiamo affrontare il mondo diffondendo amore e positività in ogni modo possibile. Amare e aiutare le persone su questa Terra è un obiettivo di vita più di quanto lo possa essere il denaro.
Puoi saperne di più su Self seguendolo su Instagram @djcharlton. Gli auguro il meglio per il suo futuro e vi ringrazio per aver letto la storia di mio marito.
Martina
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